Europa dichterbij… Het zit Europa dezer dagen niet mee. Problemen en onzekerheden op financieel en economisch terrein brengen velen tot de conclusie dat de samenwerking te ver is gegaan. Ik kijk er echter anders tegenaan. Europa moet vooral een project zijn van slimmer samenwerken.. . Geïnteresseerd? Lees dan vooral verder. In het Europees parlement ben ik onlangs aangewezen tot rapporteur voor de regionale fondsen 2014-2020. We gaan nu een koers uitzetten, waarmee provincies en gemeenten vooruit kunnen. De Europese Commissie heeft voorgesteld voor Nederland zo’n 1,5 miljard Euro vrij te maken.
Den Haag is geen voorstander van deze subsidiestroom. Ik verwacht dat deze er wél komt. Het is vooral trigger-money. Immers Europa beperkt zich tot 50%, de rest moet in de lidstaat worden opgebracht. Hoe gaat het in z’n werk? De projecten moeten bijdragen aan de EU 2020 afspraken. Slimmer, groener en mensen aan het werk, daar gaat het ons om. Hiervoor hebben de lidstaten al ingestemd met concrete streefcijfers voor ondermeer opleiding, arbeidsdeelname en energie. Elk land krijgt de gelegenheid met de Europese Commissie een contact te sluiten over het gewenst maatwerk. Deze aanpak is nieuw. Bovendien worden lidstaten uitgesloten als zie niet voldoen aan de afspraken rond de nationale begrotingen. Je kunt niet zomaar trekken uit de fondsen en er vervolgens weer een potje van maken. Maar we zijn het nog lang niet eens; er zitten nog veel voetangels en klemmen. De financiële crisis maakt elke uitkomst onzeker.
Als rapporteur onderhandelen we hierover met de Europese Raad, waarin hiervoor doorgaans de ministers van Economische Zaken meedoen. Voor gemeenten en provincies is het oppassen geblazen. Er is veel speelruimte voor de inkleuring in de lidstaten. Een paar valkuilen: -de lidstaat besluit het geld niet meer in de regio’s in te zetten maar er gaten in de eigen begroting mee te vullen; niet aanvaardbaar! -de lidstaat besluit besteedt het geld alleen aan topsectoren en niet aan de regionale agenda; niet aanvaardbaar! -de lidstaat renationaliseert de besteding van de gelden en richt een nationaal loket in , waar de regio’s mogen komen shoppen; niet aanvaardbaar! U begrijpt waar ik heen wil. Europa wil herkenbaar bijdragen aan projecten in de regio’s en gemeenten. Daarvoor zijn de regionale gelden bedoeld. Het Europees Parlement zal zeker vasthouden aan de decentrale inzet: de regio’s aan zet. Gelet op de krapte bij het Rijk zullen de regio’s voor de cofinanciering aan de bak moeten. Die moeten dan veel van de wel 50% aan cofinanciering op tafel brengen. Alleszins haalbaar omdat het we nu ook geld uit de private sfeer meetellen. Daarnaast zetten we de Europeese fondsen voortaan anders beschikbaar; we gaan over van subsidie naar garantstelling. Nu de banken niet thuis geven, brengt een garantie van de EIB daar snel verandering in. Als een project niet failliet kan gaan, staat men in de rij. Maar bovenal: we boeken zo meer resultaat uit elke Europese Euro.
Kortom: Europa dichterbij…de discussie is geopend. Alle aanleiding een koers uit te zetten. Naast beheren en controleren, gaat het mij om investeren. Niks ver weg, maar dichtbij en herkenbaar. Daar hebben ook burgers behoefte aan. Zo wordt Europa niet een project van ver weg, maar van onszelf. Het CDA heeft 10 discussiepunten on line gezet. Meepraten kan via onze linkedin-groep genaamd ‘Europa Dichtbij’.
Lambert van Nistelrooij Europarlementariër
